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Rescate en Alta Mar
El Hundimiento del U-176: La Victoria Definitiva de la Marina Cubana sobre los U-boats Alemanes
El ataque del submarino nazi respondía a un minucioso plan elaborado por el Estado Mayor Naval alemán para cortar los suministros de mercancías y petróleo que llegaban a Estados Unidos y a Reino Unido, procedentes de América Latina.
Para el almirante Kart Doenitz estaba claro que al declararle la guerra Japón a Estados Unidos, Alemania también sería enemiga de los estadounidenses por eso, entre otras consideraciones, se confeccionó la Operación Paukenschlac (Golpe de Tambor) que consistía fundamentalmente en desplegar una Fuerza de submarinos (U-Bootwaffe) a lo largo de la costa Este de Estados Unidos y Canadá; el Golfo de México y el mar Caribe capaz de asestar golpes inesperados a los convoyes que navegaban en esa zona.
📷 Fuente: Sobrevivientes de los buques "Manzanillo" y "Santiago de Cuba". Imagen obtenida de la publicación Heroicos Marinos Mercantes de Cuba por Maximino Gómez Álvarez, historiador y asesor naval.
El Almirante alemán solicitó 10 submarinos para realizar la operación pero, personalmente Hitler de momento tan solo le aprobó cinco el 12 de diciembre de 1941: U-66, U-109, U-123, U-125 y U-130. Todos estaban ocultos en la base naval alemana de Lorient, en la Francia ocupada.
Meses después se incorporarían otras naves como el U-508 bajo el mando del teniente de navío Georg Staats, quien zarpó del puerto alemán de Kiel el 30 de julio de 1942 con una tripulación de cuatro oficiales y cuarenta y cuatro tripulantes.
En su larga travesía el submarino alemán cruzó el Mar del Norte, navegó entre Islandia y las Islas Feroe. Se aproximó a la costa oeste de Irlanda en dirección sur, y luego puso rumbo al suroeste de Cuba.
Al anochecer del 11 de agosto los tripulantes del «lobo gris» alemán estaban en «alerta» de combate. Su comandante con las maquinas apagadas, cerca de la costa y a profundidad de periscopio, observaba atentamente que la estiba en el puerto de Key West había terminado y que los barcos se preparaban a partir. A los pocos minutos bajó el periscopio, ordenó encender los motores, sumergirse y navegar mar afuera, donde esperaría a sus presas.
📸Monumento en la Avenida del Puerto de La Habana dedicado a los marinos cubanos caídos durante la Segunda Guerra Mundial. El memorial, de estilo Art Decó, fue creado por el escultor camagüeyano Arnold F. Serrú Hidalgo. En sus relieves se aprecian hombres aferrándose al timón de un barco, simbolizando la lucha de los marinos. La inscripción detalla los buques hundidos y sus víctimas:
- SS Manzanillo y SS Santiago de Cuba: 33 fallecidos, 13 de mayo de 1942
- SS Mambí: 23 fallecidos, 13 de mayo de 1943
- SS Libertad: 25 fallecidos, 4 de diciembre de 1943
Este monumento rinde homenaje a los aproximadamente 80 marinos cubanos que perdieron la vida defendiendo las rutas marítimas del Caribe durante el conflicto.
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